История РНР начинается с 1995 года,
когда независимый программист-контрактник по имени Расмус Лердорф (Rasmus Lerdorf)
написал сценарий Perl/CGI для подсчета количества посетителей сайта, прочитавших
его онлайновое резюме. Его сценарий решал две задачи: регистрацию данных посетителя
и вывод количества посетителей на web-странице. Развитие WWW еще только начиналось,
никаких специальных средств для решения этих задач не было, и к автору хлынул
поток сообщений с вопросами. Лердорф начал бесплатно раздавать свой инструментарий,
названный Personal Home Page (РНР) или Hypertext Processor (гипертекстовый процессор).
Шумный успех инструментария РНР заставил Лердорфа приступить
к разработке расширений РНР. Одно из расширений преобразовывало данные, введенные
на форме HTML, в символические переменные, что позволяло экспортировать их в другие
системы. Чтобы добиться поставленной цели, Лердорф решил в дальнейших разработках
перейти с Perl на С. Расширение существующего инструментария РНР привело к появлению
РНР 2.0, или PHP-FI (Personal Home Page - Form Interpretator). В усовершенствовании
версии 2.0 принимали участие программисты со всего мира.
Новая версия РНР пользовалась исключительной популярностью,
и вскоре образовалась основная команда разработчиков. Они сохранили
исходную концепцию внедрения программного кода прямо в HTML и переписали
заново механизм лексического анализа, что привело к появлению РНР 3.0.
К моменту выхода версии 3.0 в 1997 году свыше 50 000 пользователей применяли
РНР для улучшения своих web-страниц.
В 1997 году было решено, что
сокращение РНР должно означать не , а <РНР Hypertext Processor>
В
течение следующих двух лет стремительное развитие РНР продолжалось. В язык добавлялись
сотни новых функций, а количество пользователей стремительно росло. В начале 1999
года служба Netcraft (http://www.netcraft.com) сообщила о том, что, по минимальным
оценкам, число пользователей РНР превысило 1 000 000, в результате чего РНР стал
одним из самых популярных сценарных языков в мире.
В начале
1999 года было объявлено о предстоящем выходе РНР 4.0. Хотя одной из сильнейших
сторон РНР была эффективность выполнения сценариев, при первоначальных разработках
не предполагалось, что на базе РНР будут строиться крупномасштабные приложения.
По этой причине была начата работа над более устойчивым механизмом лексического
анализа, больше известным под названием Zend (http://www.zend.com). Работа шла
быстро и завершилась 22 мая 2000 года выпуском РНР версии 4.0.
Кроме лексического анализатора Zend, компания Zend
Technologies (Израиль) распространяет оптимизатор Zend, который повышает
выигрыш в быстродействии от применения лексического анализатора Zend.
Тесты показывают, что ускорение работы программы в результате использования
оптимизатора составляет от 40 до 100 %. За дополнительной информацией
обращайтесь на сайт Zend.
На момент написания этой
книги, по данным Netcraft (http://www.netcraft.com), программное обеспечение РНР
было установлено более чем в 3,6 миллиона доменов. Будущее РНР выглядит светлым,
поскольку продукт продолжает активно использоваться как на крупных web-сайтах,
так и на компьютерах отдельных пользователей.
РНР лучше
всего охарактеризовать как работающий на стороне сервера встроенный язык сценариев
Web, позволяющий разработчикам быстро и эффективно строить динамические web-приложения.
С позиций грамматики и синтаксиса РНР напоминает язык программирования С, хотя
разработчики не постеснялись включить в него средства из других языков, в том
числе из Perl, Java и C++. Среди ценных заимствованных возможностей - поддержка
регулярных выражений, мощные средства работы с массивами, объектно-ориентированная
методология и обширная поддержка работы с базами данных.
При
написании приложений, выходящих за рамки традиционной, статической методологии
разработки web-страниц (то есть HTML), РНР также может послужить ценным инструментом
для создания и управления динамическим содержанием, который используется наряду
с JavaScript, стилями, WML (Wireless Markup Language) и другими полезными языками.
Благодаря наличию сотен стандартных функций РНР в состоянии решить практически
любую задачу, которая может придти в голову разработчику. В нем имеется обширная
поддержка создания графики и операций с ней, математических вычислений, средств
электронной коммерции и таких популярных технологий, как XML (Extensible Markup
Language), ODBC (Open Database Connectivity) и Macromedia Shockwave. Широкий выбор
возможностей избавляет от необходимости рутинной и непростой работы по подключению
сторонних модулей, поэтому многие разработчики со всего мира останавливают свой
выбор на РНР.