Прежде чем следовать дальше, я рекомендую потратить немного времени на загрузку, установку и настройку РНР и web-сервера на вашем компьютере. Хотя РНР совместим с разными web-серверами, я предполагаю, что вы используете Apache - во-первых, это самый популярный web-сервер на сегодняшний день, во-вторых, он чаще всего работает с РНР. Впрочем, в целом процессы установки для разных web-серверов имеют много общего.

Поставку РНР можно загрузить с официального сайта РНР или с любого из <зеркальных> сайтов по всему миру. Самый свежий список <зеркальных> сайтов находится по адресу http://www.php.net/. При загрузке РНР можно выбрать один из двух форматов:

исполняемый формат Win32;
исходный текст.
Исполняемый формат Win32 предназначен для пользователей Windows 95/98/ NT/2000. Хотя исходный текст можно откомпилировать и на платформе Windows, для большинства пользователей это необязательно. Впрочем, если вы настаиваете на компиляции (кстати, в книге этот процесс не рассматривается), вам понадобится компилятор Visual C++ одной из последних версий. За подробностями компиляции обращайтесь по адресу http://www.php.net/ version4/win32build.php. Установка исполняемых файлов Win32 описана далее в этой главе.

Пользователям других систем придется самостоятельно откомпилировать исходный текст программы. Хотя многих новичков эта перспектива приводит в ужас, на самом деле это довольно просто. Возможно, вас интересует, распространяется ли РНР в формате RPM (RedHat Package Manager)? Да, распространяется, хотя эти пакеты не представлены на официальном сайте РНР. За инструкциями и дополнительной информацией о местонахождении различных поставок обращайтесь к материалам электронных конференций. Обобщенный процесс компиляции рассматривается далее.

Зайдите на сайт http://www.php.net и загрузите с него ту поставку, которая лучше всего отвечает вашим потребностям. Время загрузки зависит от типа и скорости подключения. Кроме того, имеется возможность получить документацию. Я настоятельно рекомендую выбрать самую новую версию.

На момент издания книги последней устойчиво работающей версией был РНР 4.0.3. Конечно, пакет РНР постоянно развивается, и номер версии непременно изменится. Я рекомендую загрузить самую свежую надежную версию продукта.

Если вы еще не установили сервер Apache, вам также следует выбрать его последнюю версию. Пакеты находятся в каталоге http://www.apache.org/dist/binaries, содержащем подкаталоги для разных операционных систем. Загрузите вариант, соответствующий вашим потребностям. Подробное описание настройки РНР для всех существующих платформ и web-серверов выходит за рамки этой книги, поэтому я уделю основное внимание серверу Apache. Независимо от того, какой web-сервер вы собираетесь использовать, я рекомендую прочитать дальнейшие разделы, посвященные настройке, - вы получите некоторое представление о тех общих проблемах, с которыми можете столкнуться.

Установка новых программ нередко превращается в непростое испытание для новичков. Однако разработчики РНР предприняли дополнительные усилия для того, чтобы установка РНР проходила относительно просто. В следующих разделах перечислены действия, которые необходимо выполнить для установки и настройки РНР в Win32 и на других платформах.

В дальнейших главах вы познакомитесь с сервером баз данных MySQL, и на примере этого популярного продукта будет продемонстрирован процесс интеграции web-приложений с базами данных. Чтобы поэкспериментировать с этими примерами, вам придется установить пакет MySQL (http://www.mysql.com). MySQL, как и РНР, существует в версиях для Windows и для других платформ. Хотя в документации MySQL приведены подробные инструкции по установке, возможно, вам стоит предварительно просмотреть начало главы 11, где приводится общая информация о сервере баз данных MySQL.