Наиболее абстрактное понятие вектора будет введено в главе 16. Здесь же мы ограничимся определением, соответствующим наглядному представлению о векторе, известному из школьного курса математики.
Таким образом, вектор-- это отрезок, у которого выделен один конец, называемый концом вектора. Этот конец на рисунке обозначается стрелкой. Другой конец отрезка называется началом вектора.
В математической литературе векторы обозначаются обычно
одним из следующих способов: 
. В двух последних случаях 
-- обозначение точки, являющейся началом вектора, 
-- концом вектора. В тексте этого учебника будут использоватся первое и последнее
из перечисленных обозначений. Эквивалентные
бесконечно малые.Применение эквивалентности при вычислении пределов функций
примеры решения задач
Двойные интегралы Математика лекции примеры решения задач
Если считать, что на рисунке 10.1 векторы лежат в одной плоскости,
то 
, то есть a и c-- разные обозначения одного и того же вектора. Векторы
a и 
при равных длинах не равны друг другу, так как имеют разные направления. В соответствии
с введенным равенством векторов слова "вектор параллелен прямой (плоскости)" и
"вектор лежит на прямой (плоскости)" означают одно и то же, так как направленный
отрезок можно передвинуть параллельно самому себе, вектор при этом не изменится.
Модуль
вектора a обозначается 
. Вектор a называется единичным, если 
.
К множеству векторов необходимо добавить еще один объект, который мы будем называть нулевым вектором. Его можно рассматривать как отрезок, у которого начало и конец совпадают. Длина такого вектора равна нулю, направления он не имеет. Все нулевые векторы равны друг другу. Так как нулевой вектор лежит на любой прямой, то, по определению, он считается коллинеарным любому вектору и перпендикулярным любому вектору.
В соответствии с принятыми выше обозначениями следовало бы нулевой вектор обозначать 0, но принято обозначать 0. По контексту всегда ясно, чем является 0, числом или вектором.