Баллистическая ракета воздух-земля Skybolt (AGM-48A)

Макеты ракет Skybolt, закрепленные под крыльями B-52H.
    Skybolt был попыткой ВВС использовать бомбардировщики B-52 в качестве носителей баллистических ракет. Как первоначально предполагалось, длина Skybolt'а должна была быть 11.9 м, масса - 5 тонн, радиус действия этой двухступенчатой ракеты - 1 760 км при сбросе с высоты 12 км. На максимальной дистанции, ракета могла бы достичь цели примерно за 12 минут. Их задачей, разработанной в попытке отыграть сатус с введением флотом новых ракет Polaris, был прорыв ПВО: уничтожение средств ПВО, для предоставления возможности стратегическим бомбардировщиками нанесения удара по СССР (те же Polaris, уже развернутые в то время, которые могли полностью подходить для этой цели, не удержали ВВС от осуществления программы). Изначально, ВВС добивались закупки 1 000 ракет для оснащения 22-х эскадрилий к 1967 году за 2.5 млр. долл., из которых 600 млн. долларов отводилось для 800-килотонных боеголовок.
    1 февраля 1960, министерство обороны утвердило програму Skybolt. Мартом того же года, правительство Великобританиии, желая усилить собственные ядерные силы, выразило интерес к использованию Skybolt в связке с бомбардировщиками Vulcan и получило заверения от президента Эйзенхауэра, что эта программа будет начата и будет сформировано общее ведомство для совместной работы с ВВС ("услуга за услугу", по секретному соглашению во время встречи тем же месяцем, в Кепм Дэвиде, британский премьер Гарольд Макмиллан предложил Эйзенхауэру для использования базу подводных лодок в Холи Лок, Шотландия).
    Программа испытаний Skybolt'а, которая включала постройку и сброс полноразмерных макетов ракет с американских и английских бомбардировщиков, не достигла особых успехов и, с увеличением издержек, министр обороны Роберт МакНамара 21 ноября 1962 рекомендовал Кеннеди свернуть ее. Кеннеди согласился с предложением в следующем месяце, расстроив планы ВВС, которым, иронически, этот проект был предложен двумя годами ранее как "компенсация" за отмену проблемного бомбардировщика B-70, и осложнив отношения с Британией. Президентом планировалось передать Англии данные и материалы по проекту Skybolt за 100 млн. долл., для покрытия расходов на разработку. Но, с фактическим провалом Skybolt, Гарольд Макмиллан и министр обороны Питер Торнейкрофт устремились далее, и, в конечном счете, убедили Кеннеди (против рекомендаций госдепартамента) предложить кооперацию по программе БРПЛ Polaris.

Использовалась информация сайта U.S. Nuclear Weapons Cost Study Project