Рассмотрим тело массой 
, состоящее из 
частиц с массами 
. Тело не будет распадаться на образующие его частицы
при условии, что эти частицы связаны друг с другом. Эту связь можно охарактеризовать
энергией связи 
, которую нужно затратить, чтобы разорвать связь между
частицами и разнести их на такие расстояния, при которых взаимодействием частиц
друг с другом можно пренебречь. Энергия связи равна:
. (12.114)
В качестве примера рассмотрим ядро 
, масса которого равна 
. Оно состоит из 92 протонов с массой 
и 146 нейтронов с массой 
.
В этом случае энергия связи протонов и нуклонов в ядре равна: 
. В данном случае энергия
связи положительна, так как масса ядра меньше суммы масс составляющих это ядро нуклонов.
Частицы с нулевой массой
Законы ньютоновской механики не допускают существования частиц с нулевой
массой. Такие частицы под действием ничтожно малой силы получили бы бесконечно
большое ускорение. Однако, существование частиц с 
не противоречит законам релятивистской механики. Согласно формулам:
и 
(12.115)
частица с массой может обладать отличными от нуля импульсом и энергией
лишь в том случае, если скорость частицы 
(с точки зрения математики имеем неопределенность типа
, которую с помощью правила Лопиталя можно свести к конечному
значению). Таким образом, частицы с нулевой массой могут существовать лишь
двигаясь со скоростью света в вакууме. Учитывая полученное ране соотношение:
, (12.116)
получаем, что для частиц с и справедливо:
. (12.117)
Примером частицы с нулевой массой может служить фотон. Энергия фотона равна
, (12.118)
где 
- постоянная Планка; 
- частота электромагнитного излучения, соответствующего
этому фотону. В таком случае импульс фотона равен:
. (12.119)
Свет представляет собой поток фотонов. При поглощении света поверхностью некоторого тела, этому телу сообщается импульс. В результате возникает давление, оказываемое светом на тело.
Пусть на единичную площадку поверхности тела падает в единицу времени и
поглощается этой площадкой фотонов, т.е. поглощаемая энергия равна:
. (12.120)
Тогда площадке будет сообщаться импульс
. (12.121)
Импульс, поглощаемый в единицу времени, равен силе, действующей на тело.
Следовательно, тело будет испытывать давление, равное 
, где 
- плотность потока энергии, т.е. энергия, падающая
на единицу поверхности в единицу времени. Давление света достаточно мало.
Например, на расстоянии 
от источника света силой в 
поверхность испытывает давление 
.