Используя три эмпирических
открытия: деление урана-235 под действием нейтронов, превышение числа нейтронов,
образовавшимися в результате деления, над затраченными, и наличие запаздывающих
нейтронов, Э.Ферми 2.12.1942 г. осуществил первую самоподдерживающуюся цепную
реакцию на сконструированном им котле в Чикаг