При рассмотрении систем дифференциальных уравнений ограничимся случаем системы трех уравнений (n = 3). Все нижесказанное справедливо для систем произвольного порядка.
Определение. Нормальная система дифференциальных уравнений c постоянными коэффициентами называется линейной однородной, если ее можно записать в виде:
(2)
Решения системы (2) обладают следующими свойствами:
1) Если y, z, u – решения системы, то Cy, Cz, Cu , где C = const — тоже являются решениями этой системы.
2) Если y1, z1, u1 и y2, z2, u2 — решения системы, то y1 + y2, z1 + z2, u1 + u2 – тоже являются решениями системы.
Решения системы ищутся в виде: 
Подставляя эти значения в систему (2) и перенеся все члены в одну сторону и сократив на ekx, получаем:
Для того, чтобы полученная система имела ненулевое решение необходимо и достаточно, чтобы определитель системы был равен нулю, т.е.:
В результате вычисления определителя получаем уравнение третьей степени относительно k. Это уравнение называется характеристическим уравнением и имеет три корня k1, k2, k3. Каждому из этих корней соответствует ненулевое решение системы (2):
Линейная комбинация этих решений с произвольными коэффициентами будет решением системы (2):
